Karir Solo Pertama
Sesudah tinggalkan Take That, Williams mengawali profesi solonya mulai tahun 1996 dengan mengulas "Freedom" karya George Michael, single ini capai nomor dua di UK Singles Chart. [29] Rekaman untuk album pertama Williams diawali di studio Maison Rouge London pada Maret 1997. Tidak lama sesudah perjumpaannya dengan penulis lagu serta produser Guy Chambers, Williams meluncurkan "Old Before I Die", single pertama dari album kiprahnya. Single ini capai nomor dua di UK Charts; [29] Tetapi, sejumlah besar diacuhkan di tangga lagu internasional. Album kiprahnya, Life thru a Lens, dikeluarkan pada September 1997. Album ini dikeluarkan dengan atraksi solo live pertama kalinya di Élysée Montmartre theatre di Paris, Prancis. Album ini kiprah di nomor sebelas di UK Album Chart.
"Angels", single ke-4, ialah buku terlaris Williams di Inggris. [30] Lagu itu, kecuali jadi hit di Eropa serta Amerika Latin, mengakibatkan pemasaran albumnya melesat. Album ini masih ada di sepuluh besar Inggris semasa empat puluh minggu serta habiskan 218 minggu disana, membuatnya album terlaris ke-58 dalam riwayat Inggris dengan pemasaran lebih dari pada 2,4 juta. [31] Album ini pada akhirnya sukses jual lebih dari pada tiga juta kopi di Eropa. [32]
Williams serta Chambers mulai menulis album ke-2, I'll Been Expecting You, di Jamaika pada awal 1998. Single pertama, "Millennium", dibarengi dengan video musik yang tampilkan Williams memparodikan James Bond, komplet dengan tuksedo serta rujukan ke film Bond seperti Thunderball serta From Russia with Love, jadi solo solo nomor satu Williams di Inggris. [33] Itu jadi hit dua puluh besar di beberapa negara Eropa, Amerika Latin serta Australia. [34]
I Been Expecting You dikeluarkan di akhir Oktober 1998 serta kiprah di nomor satu di UK Albums Chart. [33] Album ini mendapatkan semakin banyak perhatian di luar Inggris, tinggalkan jejaknya di pasar Eropa serta Amerika Latin dengan lagu-lagu hits seperti "No Regrets", satu kerjasama dengan vokalis The Pet Shop Boys, Neil Tennant serta Neil Hannon dari The Divine Comedy. "Ia yang Satu", penutup lagu Partai Dunia, jadi nomor satu ke-2 Williams di Inggris. [33] Williams mengakhiri tahun itu dengan Tour Eropa diakhir tahun 1999. Saya Telah Menginginkan Anda jual nyaris 3 juta kopi di Inggris serta disertifikasi 10x Platinum oleh BPI. [35] Di Eropa, album ini terjual lebih dari pada 4 juta kopi.
Di tahun 1999, Williams diberi tanda tangan ke Capitol Records di Amerika Serikat, sisi dari EMI. Ia mengawali tour promo Amerika Serikat serta meluncurkan single Amerika Serikat serta Kanada pertama kalinya, "Millennium". Album gabungan The Ego Has Landed dikeluarkan pada Juli 1999 di Amerika Serikat serta Kanada. Ditengah-tengah promo serta tour di tahun 1999, Williams mulai kerjakan album studio ke-3nya.
Single pertama yang diambil dari album ini ialah "Rock DJ", satu lagu yang di inspirasi oleh tutor UNICEF Williams, mendiang Ian Dury. Video yang dibikin oleh Fred & Farid [37] memperlihatkan Williams dalam usaha untuk jadi perhatian oleh sekumpulan wanita, pertama kali melepas dan menyobek potongan kulit serta otot dari badannya, serta mengakibatkan pro-kontra di Inggris serta banyak negara lain. Video ini diedit oleh Teratas of the Pops untuk content grafisnya serta banyak aliran yang lain mengikutinya. [38] Lagu ini jadi hit instant, capai nomor satu di Inggris (jadi nomor satu ke-3 untuk aktris solo) serta Selandia Baru. Lagu ini selanjutnya memenangi "Best Song of 2000" di MTV Europe Music Awards, "Single Paling baik Tahun Ini" di Brit Awards serta MTV Video Music Award untuk Dampak Spesial Paling baik. [39]
Saat album, Sing When You're Winning dikeluarkan pada Agustus 2000, dia menempati pucuk tangga lagu di beberapa negara yang lain. [40] Di Inggris album ini disertifikasi 2x Platinum pada minggu pertama launching. [41] Sesudah keberhasilan album ke-3nya, Williams ingin ambil arah musik lain. Ia ambil cuti dua minggu dari turnya untuk merekam Swing When You're Winning, album studio keempatnya. Tercipta dari cintanya seumur hidup untuk Frank Sinatra - digabungkan dengan keberhasilan lagu "Have You Met Miss Jones?" yang ia rekam untuk film Bridget Jones 'Diary pada 2001 - album direkam di Capitol Studios di Los Angeles.
Williams ambil peluang untuk berduet dengan rekan lamanya Jonathan Wilkes, bintang Little Voice Jane Horrocks, bintang Saturday Night Live Jon Lovitz, Rupert Everett serta artis Nicole Kidman. Single pertama yang dikeluarkan dari album ini ialah duet dengan Kidman, di "Somehin 'Stupid". Awalannya jadi hit untuk Frank serta Nancy Sinatra, lagu itu jadi hit nomor satu Williams yang ke-5 di Inggris. [42] Ini pada akhirnya jadi salah satunya hit paling besar tahun 2001. [43] "Beyond the Sea" tampil di atas credit film Finding Nemo di tahun 2003 dan dikeluarkan pada CD soundtrack film itu. Satu DVD, Robbie Williams Live di Albert Hall, dikeluarkan pada bulan Desember tahun itu. Selama ini, ini sudah jadi salah satunya DVD musik terlaris di Eropa, yang bersertifikat 6x Platinum di Inggris [44] serta 2x Platinum di Jerman.
